El Mundial ha cambiado por completo el mapa del Balón de Oro. Hasta junio, la carrera parecía cosa de dos o tres nombres de siempre; después de la final entre España y Argentina, la lista se ha reordenado y ahora hay un puñado de futbolistas que se disputan el premio con argumentos casi imposibles de rebatir. La gala de France Football se celebrará el 26 de octubre en Londres, y por primera vez el escenario no será francés, lo que ya de por sí dice algo del momento que vive el fútbol mundial.
Entre tanto nombre propio, hay tres candidatos que destacan sobre el resto por volumen de números, títulos y peso específico en sus equipos. Ninguno tiene el premio asegurado, pero todos parten con una temporada que roza lo perfecto.
Lamine Yamal, el que más ha crecido
Con 26 goles y 21 asistencias en la temporada, Lamine Yamal ha dejado de ser una promesa para convertirse en el eje del FC Barcelona. Ganó LaLiga, la Supercopa de España y, para rematar, se colgó el Mundial con la selección española. Su problema no está en el campo, sino en las urnas: Rodri fue elegido mejor jugador del torneo en Norteamérica, y eso puede repartir entre ambos el voto español que, de ir todo a una sola candidatura, sería difícil de superar.
Harry Kane, la temporada más completa en números
Si se mira solo la hoja de estadísticas, nadie compite con Harry Kane. El delantero del Bayern Múnich cerró el curso con 46 goles y 9 asistencias, una barbaridad incluso para sus propios estándares. Le falta la Champions y a Inglaterra se le escapó otra vez la final del Mundial, quedándose en semifinales, pero su candidatura tiene una ventaja que no tienen los españoles: no comparte protagonismo con ningún compañero de selección. Todo el voto inglés, si lo hay, va para él.
Kylian Mbappé, el killer del Mundial
Mbappé llega a esta carrera con el título de máximo goleador del Mundial, con 10 goles, y también terminó como máximo anotador de LaLiga y de la Champions League esta temporada. Lo que le resta puntos es la ausencia de títulos colectivos con el Real Madrid, algo que los votantes suelen valorar tanto como las estadísticas individuales. Aun así, su impacto en el torneo que más pesa este año lo mantiene en la pelea por el primer puesto.
Cómo vive esta carrera quien apuesta por el ganador
Más allá del debate futbolístico, el Balón de Oro se ha convertido en uno de esos premios que mueve también al público apostador, que sigue cada jornada de Champions o de liga pensando en cómo puede mover la aguja de las casas de apuestas. No es raro que muchas plataformas lancen bonos de bienvenida de casas de apuestas pensados justo para quienes quieren seguir de cerca este tipo de premios, comparando cuotas entre Kane, Yamal y Mbappé según se acercan a octubre.
La lista oficial de los 30 nominados la anunciará France Football en las próximas semanas, y ahí se despejará buena parte de las dudas sobre quién entra realmente en la pelea final. Hasta entonces, cualquier pronóstico es solo eso: un pronóstico.
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